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退学创业的刘勇明 熬过十年“雨打风吹”
发布日期:2018/5/11 11:01:47   编辑:中国孵化器网   来源:电商报
诚如港剧《巾帼枭雄》里的经典台词,“人生有多少个十年?”十年,对于刘勇明和他所处的美妆行业而言,就像是一个分水岭,不在起时,而在落时,比的是10年积累还是将之前的积累一朝清零。

    诚如港剧《巾帼枭雄》里的经典台词,“人生有多少个十年?”十年,对于刘勇明和他所处的美妆行业而言,就像是一个分水岭,不在起时,而在落时,比的是10年积累还是将之前的积累一朝清零。

 

    从2009年创办到如今,NALA刚好跨入第十年。十年几轮大浪淘沙下来,那些同时代的曾经高居前十的美妆B2C网站,除了已经上市的聚美和稳扎稳打的NALA,大多都已经不在了。

 

    能够抗住十年的风雨并存活下来,绝非易事。虽然相比频频处于风口浪尖下的聚美和陈欧,刘勇明和他的NALA名气并不算高。但作为海归和淘宝最大的化妆品卖家的刘勇明,他的创业故事丝毫不逊色。

 

    一

 

    在退学创业“先锋”比尔·盖茨以身示范之下,一大堆创业者效而仿之,刘勇明就是其中一个。

 

    不过,刘勇明从麻省理工退学创业的理由很现实,就是因为太穷。那是2009年,刚从韩国理工大学POSTECH硕士毕业的他,在麻省理工学院读博士,每天要处理几百项数据,而且所选专业要5年多才能拿到博士学历,日子过得枯燥又“绝望”。

 

    在这期间,不知道是水到渠成还是为了打发枯燥的日子,他干脆与恋爱多年的女朋友结婚。可是如此一来,一个很现实的问题摆在眼前,麻省理工提供的2500-5000美元奖学金,不够两人用,他和妻子每天都只能吃很廉价的食品。

 

    生活所迫之下,他只好决定回国创业扛起养家活口的重担,目标锁定电子商务。之所以选择电商,源于2002年在西安交通大学读本科期间倒卖电脑、MP3的经历。

 

    刘勇明出生在厦门一个小康家庭,父母开饭店,鼎盛时有3层楼年入几十万,而且他们家有许多房子,政府拆迁时补了不少钱。可以说,刘勇明从小就不差钱。

 

    可能是受家庭影响,他从小爱捣鼓生意。在西安交大读书时,恰逢MP3刚刚普及,一台能赚不少差价,看到商机后他跑去广东进货带到西安,在他BBS发帖倒卖起来。后来又开始关注网络零售,并自己注册了个域名TOMPDA.com,把电脑、MP3、手机、鼠标等数码产品挂到网站里卖,当时没有支付和物流,都是就近送货上门,现场收款。

 

    这就是他最早的电子商务生意,三年时间赚了不少钱,除去学费和生活费,手头有三五十万块钱可以自由支配,包括后面出国的费用都来自这第一桶金。

 

    如果不是父亲后来骂他“不好好读书,整天只想着赚钱”,他可能会一直捣鼓下去。毕业时,当所有同学都忙着找工作时,刘勇明始终拖着不动,甚至拒绝了包括三星投行这样体面工作,理由是“自己从小就是孩子王,不适合工作。”

 

    有一天,他看到一位硕士师兄刻在木桌上“一生只为MIT”的誓言,深受震撼,突然找到了人生目标——出国。最终,他选择去韩国理工大学POSTECH读硕士,学习海洋化学。

 

    二

 

    在留学期间,他参加了为期一年的全球科考项目,大部分时间在海上度过,日复一日地做着海洋地球化学实验。

 

    海上漂泊的生活,是最考验人的。除了海上的颠簸带来生活上的不便,还需要面对空无人烟的大海产生的孤独感。不过,他最终一一克服下来,这种极强的抗压能力,在后来的创业中发挥着极其重大的作用,即便是面对蜂拥而至的资本,依然能够保持冷静。

 

    如果不是急于养家糊口,或许刘勇明还会走着海洋科学家的路子。

 

    有了多年捣鼓小生意的经验,创业方向自然不难确定。但对于创业地点的选择,就很偶然了。当时国内电商最火热的地方,无非就是“北上广杭”,当飞机在浦东机场降落,映入眼帘的是杭州的大巴,于是他当场决定“那就杭州吧”。

 

    到达杭州后,夫妻二人的动作极其迅速,很快就租下一间30平方米的房子开始创业,启动基金仅有3万多,连妻子的嫁妆都搭进去了。

 

    就在刘勇明犹豫着到底是做独立网站还是社区时,突然发现妻子卖化妆品的淘宝店已经做得风生水起,于是,他便帮妻子打理这家名为NALA(娜拉)的淘宝店。起初的货源主要是找在韩国的同学代购,后来自己再另外找渠道进货。

 

    做淘宝店的辛苦不亚于在海上漂泊,创业前期,刘勇明一天工作十五六个小时,所有兴趣爱好全都被迫戒掉,除了睡觉都在干活儿,采购、仓库、发货、客服一手包办,甚至床上也摆满货。而且,天天上门挨家求品牌商,求半天才能够得到一些供货,很是凄惨。如此下来,他一个大老爷们对化妆品比妻子还熟悉。

 

    三

 

    日子是苦了点,但总算稍有成效。凭借懂英语、韩语、日语三种语言,刘勇明跟品牌商打交道还算顺利,再加上电商的诱惑,渐渐打开了品牌商的大门。

 

    不过,想要在当时成百上千的淘宝网上代购韩国化妆品网店中突围而出,不是易事。好在,刘勇明此前在麻省理工每天处理几百项数据的“枯燥”经历,这时正好派上用场。他祭出了自己的独家法宝:用数据分析的方法,像做实验一样做代购。

 

    结果,立竿见影。到了2009年年底,NALA业绩斐然,半年时间就卖出了3皇冠。此时,他还替妮维雅、相宜本草、The Face Shop等早期淘宝旗舰店运营。

 

    在这样前景一片光明的情况下,刘勇明却陷入迷茫,他想收手,回去读书。这样的低迷状态持续了一年,直到被邵亦波的一番话点醒,才打起精神继续做下去。

 

    当时,邵亦波已经离开易趣加入经纬创投,两个海归见面,谈话直截了当,邵亦波对他说,“如果你把你读书时做的精细化东西放在这里来做,按你学会的思维方式、模式,一个个放在中国商业领域试验,总能测出一两个准确的方式,你就拼命砸,自负地做下去,执着地做下去,坚韧地做下去,偏执地做下去,专注地做下去,做到极致,做到疯狂,就一定能成功。”

 

    交谈完毕,NALA不仅获得了经纬的投资,还确定了要走多远的问题,这无疑打消了刘勇明的顾虑,可以放手大胆往前走。

 

    此后,NALA的发展进入快车道,不断拓展品类,终于在2011年成为B2C领域的第三名,仅次于乐蜂和聚美优品。不过,由于成立时间比较晚,在融资上总是慢半拍,刘勇明还是有遗憾的,“如果我们能紧接着拿B轮,今天的境况就会不一样,规模应该会更大些。但融太多也不一定尽是好事情。”

 

    现在的NALA,依旧在不断开疆拓土,主官网变成了一个B2B的美妆采销平台,而且有自己的B2C平台丽子美妆和几十个淘宝店。

 

    有时候,世事就是如此难以预料,进出场的早晚并不能决定出场的姿态。现如今,经过十年的“雨打风吹”,刘勇明依然很清楚“花无百日红”,十年前,前100名的互联网公司的存活率很低,十年后,如日中天的电子商务依然距离死亡很近。

 

    唯一能做的,便是坦然面对!

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