海词在线词典由美国印第安纳大学的博士范剑淼创建。正式启用于2003年11月27日（美国的感恩节）。

海词是互联网上首款搜索智能化，词库海量化的网络在线词典。海词将自然语言处理技术与海量优秀语言资料结合，打破了传统词典的局限性，开创了词典编纂的新模式。

从创立到现在，海词通过一系列的创新不断推动了词典行业的进步。海词首家研发，首家应用了词典查询的智能纠错查词功能，成为后来词典行业的服务新标准。海词首创了发音查词功能，网页划词查词功能，msn机器人查词功能，地址栏查词功能等词典应用新模式，其中大部分创新都已经成为其它在线词典的标准功能。

海词网最大的特色是拥有互联网上最全面的词库。我们的智能词库生成技术保证了海词收词的权威性和全面性。我们目前拥有几百万不重复词条，包含了各行各业的专业术语和所有生僻词汇。我们在不重复词条数目上是其它同行网站拥有的传统词库的几十倍。在词典查询技术上，我们在简洁的界面背后，蕴含了单词并类，中文分词，词频统计，相关性计算，语音分析，模糊匹配，自适应搜索等一系列的智能化技术。用户可以随意输入英语单词，英语词组，英语句子，汉语汉字，汉语词语，汉语句子，汉语拼音，英语发音等进行查询。词典的人工智能会自动领会用户想要找的东西，自动帮助大家迅速得到所需要的单词，词组，句子或它们的相关解释，例句，用法等等。海词还推出在线背单词和在线生词本。背单词和生词本独具一格的功能，能够帮助用户整理记忆和管理生词。此外，海词推出在线课堂，快乐阅读，海词英语博客和海词英语社区，能够帮助用户快速查阅知识，提高英语应用水平，结交同学好友。

海词现在每天提供千万次的查词服务和百万次的知识学习服务。从创立以来，海词已累计为海内外用户提供超过40亿次的查词。